Este sábado 23 de mayo se conmemora el Día Mundial del Melanoma, una fecha que busca crear conciencia sobre la detección precoz y prevención de uno de los cánceres de piel más agresivos. Aunque no es el más frecuente, el melanoma puede avanzar rápidamente y comprometer otros órganos si no se diagnostica a tiempo.

El Dr. Marco Hidalgo, dermatólogo de Clínica Andes Salud Concepción, explica que “el melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células que le dan color a nuestra piel. Se produce cuando estas células mutan y crecen de forma descontrolada, principalmente por la exposición excesiva a la radiación ultravioleta del sol o de camas solares”.

El cáncer de piel más peligroso

El especialista advierte que el melanoma es considerado el tipo más agresivo de cáncer de piel debido a su alta capacidad de generar metástasis.

“Aunque no es el más frecuente, sí es el más peligroso porque puede diseminarse a ganglios, pulmones o cerebro en etapas tempranas, incluso sin presentar síntomas generales importantes”, señala el Dr. Hidalgo.

Generalmente, el melanoma se manifiesta como una mancha o lunar irregular que cambia de aspecto con el tiempo.

Más de 800 casos al año: la realidad del melanoma en Chile

En Chile, el melanoma también representa una preocupación creciente. Según datos de la International Agency for Research on Cancer (IARC) y Globocan 2020, cada año se diagnostican más de 800 nuevos casos de melanoma en el país y cerca de 300 personas fallecen por esta enfermedad.

A esto se suma una baja adherencia a las medidas de prevención. Diversos estudios y campañas de concientización han evidenciado que una gran parte de los chilenos no utiliza protector solar de manera habitual, pese a que la exposición a radiación ultravioleta es el principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de piel.

¿Quiénes tienen más riesgo de desarrollar melanoma?

El melanoma puede afectar a cualquier persona, pero existen grupos con mayor predisposición. Entre los principales factores de riesgo se encuentran:

• Piel, ojos y cabello claros.
• Tener más de 50 lunares.
• Lunares irregulares o atípicos.
• Antecedentes familiares de melanoma.
• Haber sufrido quemaduras solares severas en la infancia.
• Exposición frecuente al sol sin protección.
• Uso de camas de bronceado.

“El control dermatológico es indispensable en personas con factores de riesgo. Además, protegerse del sol de forma habitual reduce significativamente las probabilidades de desarrollar esta enfermedad”, agrega el dermatólogo.

Regla ABCDE: claves para detectar un posible melanoma

Uno de los métodos más conocidos para reconocer señales de alerta es la regla ABCDE, utilizada por dermatólogos para identificar lesiones sospechosas:

• A – Asimetría: un lado del lunar no es igual al otro.
• B – Bordes: irregulares o mal definidos.
• C – Color: presencia de distintos tonos como café, negro o rojizo.
• D – Diámetro: mayor a 6 milímetros.
• E – Evolución: cambios en tamaño, forma o color con el tiempo.

Si una mancha o lunar presenta alguna de estas características, es importante consultar oportunamente con un especialista.

Tipos de melanoma: el más común y el más agresivo

Existen distintos tipos de melanoma. El más frecuente es el melanoma de extensión superficial, que suele crecer lentamente sobre la piel antes de profundizarse.

En tanto, el melanoma nodular es el más agresivo. “Crece rápidamente desde el inicio, habitualmente como un ‘cototo’ negro de evolución acelerada, lo que empeora el pronóstico. Afortunadamente, es poco frecuente”, explica el Dr. Hidalgo.

¿Cómo prevenir el melanoma?

La principal recomendación médica es reducir la exposición solar, especialmente durante las horas de mayor radiación UV.

“Lo más importante es evitar el sol entre las 11:00 y las 17:00 horas y usar ropa con protección. El bloqueador solar es importante, pero no reemplaza a la ropa ni protege adecuadamente a mediodía en la playa durante el verano”, enfatiza el especialista.

Además, el autoexamen de la piel cumple un rol fundamental en la detección precoz. Revisar periódicamente lunares y manchas permite identificar cambios sospechosos y consultar tempranamente al dermatólogo.

En Clínica Andes Salud Concepción contamos con especialistas en dermatología para la evaluación, diagnóstico y tratamiento oportuno de lesiones cutáneas sospechosas. Agenda tu atención y cuida tu piel durante todo el año.