Cada 31 de mayo se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que busca informar a la población sobre los efectos del consumo de tabaco y promover estilos de vida más saludables. Aunque en las últimas décadas se han logrado avances importantes en materia de prevención, el tabaquismo continúa siendo una de las principales causas evitables de enfermedad y muerte en el mundo.
A este escenario se suma la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, fenómeno que ha despertado preocupación entre los equipos de salud debido a sus posibles efectos sobre el organismo y su capacidad para generar dependencia.
Si bien muchas personas asocian el cigarro principalmente con enfermedades respiratorias, sus consecuencias abarcan múltiples sistemas del cuerpo. El consumo de tabaco está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, patologías pulmonares crónicas y al menos 12 tipos distintos de cáncer.
Entre ellos, el cáncer de pulmón continúa siendo la principal consecuencia oncológica asociada al tabaquismo. En Chile, esta enfermedad es la primera causa de muerte por cáncer y cada año se diagnostican más de 4.300 nuevos casos.
Las cifras son preocupantes. Aproximadamente 3.600 personas fallecen anualmente por cáncer de pulmón en el país, lo que equivale a cerca de 10 muertes diarias. Además, se estima que el 85% de los casos de cáncer pulmonar en hombres pueden explicarse por el consumo de tabaco, mientras que 8 de cada 10 muertes por esta enfermedad están asociadas directamente al tabaquismo.
La nicotina, presente tanto en cigarrillos tradicionales como en numerosos dispositivos electrónicos, es una sustancia altamente adictiva. Esta característica explica por qué muchas personas tienen dificultades para abandonar el hábito incluso cuando conocen sus riesgos.
Existe la creencia de que fumar solo en reuniones sociales o consumir pocos cigarrillos al día reduce significativamente los efectos negativos para la salud. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado que cualquier exposición al humo del tabaco implica riesgos.
Cada cigarrillo contiene miles de compuestos químicos, muchos de ellos asociados al desarrollo de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y distintos tipos de cáncer. Por esta razón, los especialistas insisten en que la mejor alternativa para proteger la salud es evitar completamente el consumo.
De acuerdo con la Dra. Claudia Azócar, Directora Médica de la Clínica Andes Salud Concepción y broncopulmonar, no existe un nivel seguro de consumo de tabaco. “Incluso fumar de manera ocasional o en pequeñas cantidades puede generar daño en el sistema respiratorio y cardiovascular, ya que cada cigarrillo expone al organismo a sustancias tóxicas y compuestos cancerígenos”.
Los efectos del tabaco no afectan únicamente a quienes fuman. La exposición involuntaria al humo ambiental continúa siendo un problema relevante de salud pública, especialmente para grupos más vulnerables como niños, embarazadas, personas mayores y pacientes con enfermedades respiratorias.
La convivencia en espacios libres de humo sigue siendo una de las estrategias más efectivas para reducir la exposición y prevenir complicaciones asociadas al tabaquismo pasivo.
Aunque los cigarrillos electrónicos suelen presentarse como una alternativa menos dañina que el tabaco convencional, los especialistas advierten que esto no significa que sean inocuos.
Muchos de estos dispositivos contienen nicotina y pueden favorecer el desarrollo de dependencia desde edades tempranas. Además, la inhalación de aerosoles y otras sustancias presentes en los líquidos utilizados para vapear puede generar irritación respiratoria y otros efectos que aún continúan siendo estudiados.
La creciente popularidad de estos productos entre adolescentes y jóvenes también genera preocupación. Según datos de SENDA (2023), el 34,7% de los estudiantes entre octavo básico y cuarto medio ha utilizado cigarrillos electrónicos alguna vez en la vida, mientras que un 8,6% declara consumirlos de manera mensual.
La percepción de menor riesgo y la creciente normalización social del vapeo han contribuido a aumentar su uso entre jóvenes, lo que representa un nuevo desafío para las campañas de prevención.
Abandonar el consumo de tabaco produce beneficios desde las primeras horas. De acuerdo a la Dra. Claudia Azócar, la oxigenación de la sangre mejora rápidamente y el organismo comienza un proceso gradual de recuperación que se mantiene en el tiempo.
Con los años, también disminuye el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y distintos tipos de cáncer.
Según la Dra. Azócar, muchas personas creen que después de años fumando ya no vale la pena dejar el cigarro, pero los beneficios comienzan prácticamente de inmediato. “La capacidad respiratoria mejora progresivamente y, a largo plazo, también disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer y otras complicaciones asociadas al tabaquismo”.
a conmemoración del Día Mundial Sin Tabaco es una oportunidad para reforzar el autocuidado y recordar que tanto el tabaquismo como el vapeo pueden generar consecuencias importantes para la salud. Informarse, prevenir y buscar apoyo profesional cuando sea necesario son pasos fundamentales para disminuir los riesgos y avanzar hacia una mejor calidad de vida.
En Clínica Andes Salud Concepción contamos con profesionales y equipos especializados para la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y oncológicas asociadas al consumo de tabaco. Te invitamos a consultar con nuestros especialistas broncopulmonares y agendar tu hora médica en www.andessalud.cl.
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