La radiología, también conocida como imagenología, es la especialidad médica que utiliza distintas tecnologías para obtener imágenes del interior del cuerpo y apoyar el diagnóstico de enfermedades. También cumple un rol en el tratamiento de algunas condiciones mediante procedimientos guiados por imágenes, a través de la radiología intervencionista.
«Las imágenes nos ayudan a detectar enfermedades, evaluar su evolución y orientar el tratamiento. Además, permiten guiar procedimientos mínimamente invasivos para tratar distintas condiciones», explica el Dr. Luis Canales Franco, médico neurorradiólogo de Clínica Andes Salud Chillán.
Cada 8 de noviembre se conmemora el Día Internacional de la Radiología, fecha que recuerda el descubrimiento de los rayos X en 1895.
La radiología es fundamental para detectar y controlar distintas enfermedades. A través de los exámenes de imagenología es posible identificar fracturas, infecciones, alteraciones en órganos, tumores y otras condiciones que requieren evaluación médica.
Su importancia también está en el seguimiento de enfermedades y tratamientos. En 2016 la Organización Mundial de la Salud (OMS) calculó que cada año se realizan más de 3.600 millones de exámenes de radiología diagnóstica en el mundo, lo que refleja su relevancia en la atención sanitaria.
El médico radiólogo interpreta las imágenes considerando los síntomas y antecedentes del paciente. A partir de esta evaluación, elabora un informe que entrega información relevante para orientar las decisiones del equipo tratante.
Además, participa en la selección y planificación de los exámenes, procurando que cada estudio responda a las necesidades clínicas del paciente.
En el área intervencionista, utiliza las imágenes como guía para realizar procedimientos mínimamente invasivos, como biopsias, drenajes y tratamientos de algunas enfermedades vasculares, mediante punciones o pequeños accesos al cuerpo.
La radiografía utiliza rayos X para obtener imágenes del interior del cuerpo. Es un examen rápido, empleado especialmente para evaluar huesos, articulaciones y tórax.
Se solicita con frecuencia ante la sospecha de fracturas, luxaciones o enfermedades pulmonares, como la neumonía. Utiliza radiación ionizante, generalmente en dosis bajas, mediante una técnica ajustada a las necesidades de cada paciente.
La ecografía utiliza ultrasonido para obtener imágenes en tiempo real. Se realiza con un dispositivo que se desplaza sobre la piel con ayuda de un gel y permite estudiar órganos como el hígado, la vesícula, los riñones y la tiroides, además de músculos y tendones.
No emplea radiación ionizante y, mediante la técnica Doppler, también permite evaluar el flujo sanguíneo en arterias y venas.
El escáner, también llamado tomografía computarizada (TC), utiliza un sistema de rayos X que gira alrededor del paciente y registra información desde distintos ángulos. Luego, una computadora procesa estos datos para reconstruir imágenes detalladas del interior del cuerpo, que pueden visualizarse en distintos planos y en tres dimensiones.
Es especialmente útil para evaluar traumatismos, hemorragias internas y enfermedades pulmonares o abdominales. En algunos casos requiere un medio de contraste para distinguir mejor órganos, vasos sanguíneos y lesiones.
Como utiliza radiación ionizante, su indicación debe responder a una necesidad clínica y considerar los beneficios y posibles riesgos del examen.
La resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo, sin emplear radiación ionizante.
Permite estudiar estructuras como el cerebro, la columna vertebral, las articulaciones y diversos órganos del abdomen y la pelvis. Es especialmente útil cuando se necesita observar tejidos blandos con mayor detalle.
Generalmente, demora más que una radiografía o un escáner y requiere que el paciente permanezca quieto durante el procedimiento. Antes de realizarla, es importante informar sobre la presencia de marcapasos, implantes u otros dispositivos para verificar las condiciones de seguridad.
La principal diferencia entre estos exámenes está en la tecnología que utilizan y el tipo de información que entregan:
Ninguno de estos exámenes es el mejor para todas las situaciones. La elección depende de los síntomas, los antecedentes y la información que el equipo médico necesita obtener. En algunos casos, distintas técnicas se complementan para llegar a un diagnóstico.
El Servicio de Imagenología de Clínica Andes Salud Concepción cuenta con distintas prestaciones para apoyar el diagnóstico y seguimiento de enfermedades, tanto en pacientes ambulatorios como de urgencia.
Además de los exámenes radiológicos convencionales, dispone de estudios especializados como PET-CT, mamografía digital y estereotáxica, densitometría ósea y ecografías Doppler, mamarias y de partes blandas de alta resolución.
También realiza procedimientos guiados por imágenes, entre ellos biopsias Core de mama, punciones de nódulos tiroideos, infiltraciones y otros procedimientos percutáneos mediante ecografía o tomografía computarizada.
De esta manera, el servicio reúne distintas herramientas de diagnóstico por imágenes y procedimientos que permiten complementar la evaluación médica de los pacientes.
El servicio cuenta con atención para exámenes de urgencia las 24 horas del día, durante toda la semana. Para pacientes ambulatorios, los horarios son de lunes a viernes, de 08:00 a 00:00 horas, y sábados, domingos y festivos, de 08:00 a 20:00 horas.
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