Cada invierno, miles de personas enfrentan un resfrío común, pero también una serie de creencias que pueden influir negativamente en su recuperación. La automedicación con antibióticos, la interpretación errónea de algunos síntomas o la falsa idea de que la fiebre siempre debe eliminarse son parte de los mitos que persisten.
En un escenario donde la Organización Mundial de la Salud advierte que la resistencia a los antibióticos es una de las principales amenazas para la salud pública mundial, conocer qué dice la evidencia resulta fundamental para cuidar la salud.
Muchas personas continúan asociando ciertos síntomas con la necesidad de tratamientos que, en realidad, no siempre son necesarios. Derribar estos mitos permite enfrentar la enfermedad de manera más segura, prevenir complicaciones y promover el uso responsable de los medicamentos.
Este es uno de los errores más frecuentes. El resfrío común es causado, en la mayoría de los casos, por virus, por lo que los antibióticos no tienen ningún efecto sobre la enfermedad.
Según el Dr. Rodolfo Vallejos, médico general de Andes Salud El Loa, estos medicamentos solo están indicados para tratar infecciones bacterianas y deben utilizarse exclusivamente bajo indicación médica. «Usar antibióticos cuando no son necesarios no acelera la recuperación y favorece la resistencia a los antibióticos, un problema que afecta a toda la comunidad», señala.
El cambio de color de las secreciones nasales no confirma por sí solo una infección bacteriana. Durante la evolución normal de un resfrío, la mucosidad puede pasar de transparente a amarilla o verde como parte de la respuesta del sistema inmunológico.
Por ello, la indicación de antibióticos nunca debe basarse únicamente en el color de las secreciones, sino en una evaluación clínica completa realizada por un profesional de la salud.
La congestión nasal, los estornudos, el dolor de garganta, la tos y el malestar general forman parte de los síntomas habituales del resfrío. En la mayoría de los casos evolucionan favorablemente y desaparecen en pocos días, aunque algunos pueden prolongarse por más tiempo.
La fiebre forma parte de la respuesta natural del organismo frente a las infecciones respiratorias y no siempre requiere ser tratada de inmediato.
El Dr. Vallejos explica que los medicamentos para bajar la fiebre se utilizan principalmente cuando esta provoca un malestar importante o cuando existe una indicación médica específica. «La fiebre ayuda al organismo a combatir la infección y lo más importante es observar la evolución del paciente y la presencia de signos de alarma».
La tos puede mantenerse durante varias semanas después de que el virus haya desaparecido, debido a que las vías respiratorias continúan inflamadas. Esto no significa necesariamente que la infección siga activa.
Sin embargo, si la tos empeora o se acompaña de dificultad para respirar, dolor en el pecho o fiebre persistente, es importante consultar oportunamente para descartar otras enfermedades.
No existe un tratamiento capaz de eliminar el virus de forma inmediata. Por ello, el manejo del resfrío se basa principalmente en aliviar los síntomas mientras el organismo combate la infección.
El descanso, una buena hidratación y los medicamentos indicados por un profesional para controlar el malestar suelen ser suficientes en la mayoría de los casos. En cambio, automedicarse con antibióticos cuando el origen del cuadro es viral no entrega beneficios y puede generar consecuencias para la salud.
La desaparición de la fiebre no significa necesariamente que haya terminado el período de contagio. Mientras continúen síntomas como la tos o la secreción nasal, todavía puede existir transmisión del virus.
Por eso, mantener medidas preventivas como el lavado frecuente de manos, cubrirse al toser o estornudar y ventilar los espacios cerrados sigue siendo una de las mejores formas de disminuir la propagación de los virus respiratorios.
Si bien el resfrío suele evolucionar de forma favorable, creer en estos mitos puede retrasar una consulta médica, favorecer la automedicación o aumentar el riesgo de contagio. Si los síntomas empeoran, se prolongan más de lo esperado o aparecen signos de alarma, consulta con un profesional de la salud. Agenda tu hora en AndeSalud.cl
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