Cada 22 de julio se conmemora el Día Mundial del Cerebro, una fecha que busca crear conciencia sobre la importancia de cuidar el órgano que controla todas las funciones del organismo. Desde el movimiento y el lenguaje hasta la memoria, las emociones y la toma de decisiones, el cerebro trabaja de manera ininterrumpida durante toda la vida.
Aunque representa apenas cerca del 2% del peso corporal, utiliza alrededor del 20% del oxígeno y de la energía que consume el organismo, reflejando la intensa actividad que realiza cada segundo. Por ello, adoptar hábitos saludables y reconocer a tiempo los signos de alerta es fundamental para mantener una buena salud neurológica.
El cerebro forma parte del sistema nervioso central y está compuesto por cerca de 86 mil millones de neuronas, células que se comunican constantemente para coordinar desde funciones automáticas, como la respiración y el ritmo cardíaco, hasta procesos complejos como el aprendizaje, la memoria o el razonamiento.
Según el Dr. Pablo Sánchez, neurólogo de Clínica Andes Salud Concepción, el cerebro es el órgano que dirige prácticamente toda la actividad del cuerpo. «Todo lo que pensamos, sentimos, recordamos o hacemos depende de una red extremadamente compleja de neuronas que se comunican entre sí de manera constante. Cuidar el cerebro significa cuidar nuestra calidad de vida presente y futura».
Cada una de sus estructuras cumple un rol específico. Mientras el lóbulo frontal participa en la planificación, el lenguaje y el control de impulsos, el parietal procesa la información sensorial. El temporal está relacionado con la memoria y la comprensión del lenguaje, y el occipital se encarga de interpretar los estímulos visuales. A estas funciones se suman otras estructuras esenciales, como el cerebelo, responsable del equilibrio, el hipocampo, clave para la formación de recuerdos, y el tronco encefálico, que regula funciones vitales.
Una de las características más sorprendentes del cerebro es su capacidad para modificar y reorganizar sus conexiones neuronales, fenómeno conocido como neuroplasticidad. Gracias a este proceso es posible adquirir nuevos conocimientos, desarrollar habilidades e incluso recuperar parcialmente algunas funciones tras lesiones neurológicas.
El Dr. Pablo Sánchez destaca que esta capacidad acompaña a las personas durante toda la vida. «Aunque esta capacidad es mayor durante la infancia, se mantiene activa en la adultez y la vejez», afirma.
Mantener la mente activa mediante la lectura, aprender nuevas habilidades, resolver desafíos intelectuales o participar en actividades sociales favorece la creación de nuevas conexiones neuronales y contribuye a preservar el funcionamiento cerebral con el paso de los años.
Las enfermedades neurológicas representan las principales causas de discapacidad a nivel mundial. Entre las más frecuentes se encuentran el accidente cerebrovascular (ACV), la enfermedad de Alzheimer, el Parkinson, la epilepsia, la migraña y la esclerosis múltiple.
Diversos factores aumentan el riesgo de desarrollar estas patologías, como la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol elevado, el tabaquismo, la obesidad, el sedentarismo, el consumo excesivo de alcohol, la falta de sueño y el estrés crónico.
Por ello, además de mantener hábitos saludables, es fundamental identificar oportunamente síntomas que requieren atención médica inmediata.
Según el especialista, actuar rápidamente puede ser determinante, especialmente frente a un accidente cerebrovascular. «Consultar de forma precoz puede marcar la diferencia entre una recuperación favorable y una discapacidad permanente», advirtió el Dr. Sánchez.
El cuidado del cerebro comienza con decisiones cotidianas. Practicar actividad física de forma regular, seguir una alimentación equilibrada inspirada en la dieta mediterránea, dormir entre siete y nueve horas cada noche, controlar enfermedades como la hipertensión o la diabetes y evitar el consumo de tabaco son medidas que ayudan a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y otras enfermedades neurológicas.
A ello se suma la importancia de mantener una vida social activa y continuar aprendiendo a lo largo de los años, ya que estos estímulos favorecen el buen funcionamiento del cerebro durante todas las etapas de la vida.
En este Día Mundial del Cerebro, el llamado es a incorporar hábitos que contribuyan a preservar la salud cerebral y consultar con un especialista ante cualquier síntoma o duda. La prevención y el diagnóstico oportuno siguen siendo las mejores herramientas para proteger uno de los órganos más importantes del cuerpo.
La prevención y el diagnóstico oportuno son fundamentales para proteger la salud del cerebro. Si necesitas orientación, agenda una hora con uno de nuestros especialistas de Clínica Andes Salud Concepción.
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