El Dr. Álvaro Llancaqueo explicó cómo se transmite la malaria, cuáles son sus síntomas y por qué el caso confirmado en la Región del Biobío no representa un riesgo de contagio para la población.
El Instituto de Salud Pública (ISP) confirmó que el ciudadano de nacionalidad vietnamita que falleció tras ser desembarcado de emergencia en el puerto de Talcahuano padecía malaria, descartando que se tratara de una fiebre hemorrágica de alta peligrosidad, como se evaluó inicialmente.
Tras conocerse el diagnóstico, el infectólogo de Clínica Andes Salud Concepción y presidente del Colegio Médico Regional Concepción, Dr. Álvaro Llancaqueo, llamó a la tranquilidad y explicó que este caso de malaria en el Biobío no representa un riesgo de transmisión para la comunidad.
«La malaria es una enfermedad parasitaria causada por el Plasmodium, que requiere obligatoriamente la participación de un vector para transmitirse: el mosquito del género Anopheles. Si no existe este mosquito, no hay transmisión de malaria. No se contagia de persona a persona por contacto directo, por lo que no requiere medidas de aislamiento», explicó el especialista.
La malaria es una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Plasmodium. Su principal forma de transmisión ocurre mediante la picadura de un mosquito Anopheles infectado, por lo que no se transmite por el contacto cotidiano entre personas.
Si bien existen formas poco frecuentes de contagio, como transfusiones de sangre contaminada o la transmisión de madre a hijo durante el embarazo, el especialista reiteró que estas situaciones son excepcionales y no representan un riesgo para la población general.
Los síntomas suelen aparecer entre 10 y 15 días después de la picadura de un mosquito infectado. Entre las manifestaciones más frecuentes se encuentran:
Aunque la malaria puede ser una enfermedad grave, es prevenible y tiene tratamiento cuando se diagnostica de manera oportuna.
Respecto de la situación nacional, el Dr. Llancaqueo recordó que Chile erradicó la malaria en 1945, por lo que actualmente no existe transmisión autóctona de la enfermedad, aunque enfatizó en que siempre hay que estar en resguardo.
«La posibilidad de infección autóctona no existe. Sin embargo, eso no significa que no debamos mantener una vigilancia epidemiológica permanente. Hoy existe un importante movimiento internacional de personas y mercancías, por lo que eventualmente podría ingresar un mosquito desde zonas donde la enfermedad es endémica. Para que este pueda establecerse necesitaría encontrar condiciones ambientales favorables, principalmente calor y agua», señaló.
El especialista agregó que las autoridades sanitarias mantienen una vigilancia epidemiológica permanente para detectar oportunamente enfermedades importadas y prevenir cualquier riesgo para la población.
El infectólogo indicó que las personas que viajen a zonas donde la malaria es endémica deben adoptar medidas para prevenir las picaduras de mosquitos. Entre las principales recomendaciones destacan:
Asimismo, enfatizó que cualquier persona que presente fiebre durante el viaje o después de regresar desde una zona con malaria debe acudir oportunamente a un servicio de salud, ya que el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar complicaciones.
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