Octubre es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, una oportunidad para recordar la importancia de los controles y de la detección temprana de esta enfermedad. Pero una pregunta aparece con frecuencia: ¿cuándo corresponde hacerse una mamografía?
La respuesta no es igual para todas las mujeres. La edad, los antecedentes familiares y personales y otros factores de riesgo pueden modificar el momento en que se recomienda comenzar los controles y la frecuencia con que deben realizarse.
En Chile, el Ministerio de Salud recomienda el tamizaje mediante mamografía especialmente entre los 50 y 69 años. Sin embargo, los especialistas pueden indicar iniciar los controles antes, desde los 40 años, de acuerdo con las características de cada paciente.
Los especialistas pueden recomendar iniciar las mamografías a partir de los 40 años, incluso en mujeres que no tienen antecedentes familiares de cáncer de mama.
La indicación busca incorporar el examen dentro de los controles preventivos y permitir que eventuales alteraciones sean evaluadas antes de que aparezcan síntomas. La edad de inicio, sin embargo, puede ser distinta cuando existen antecedentes que aumentan el riesgo.
Por eso, una mujer con familiares de primer grado que hayan tenido cáncer de mama, antecedentes personales de la enfermedad u otras condiciones relevantes puede necesitar comenzar su seguimiento antes o realizar estudios complementarios.
Una vez iniciados los controles, la frecuencia también debe definirse de manera individual. Desde los 40 años, los especialistas pueden recomendar una mamografía anual, aunque esta indicación puede cambiar según los antecedentes y el nivel de riesgo de cada mujer.
El Dr. Mauricio Ochoa, jefe de Imágenes Mamarias de Clínica Andes Salud Concepción, destaca la importancia de mantener estos controles: «La mamografía es una herramienta fundamental para detectar alteraciones antes de que aparezcan síntomas, por lo que mantener los controles según la indicación médica permite favorecer un diagnóstico oportuno».
Más que establecer una frecuencia idéntica para todas las mujeres, la recomendación debe considerar la historia clínica y los resultados de los controles anteriores.
La presencia de antecedentes familiares o personales puede modificar la estrategia de seguimiento. Por ejemplo, haber tenido cáncer de mama o contar con familiares de primer grado con este diagnóstico son antecedentes que deben ser informados durante la evaluación médica.
También existen otros factores asociados al riesgo, entre ellos algunas alteraciones mamarias previas y determinados factores hormonales y reproductivos.
En estos casos, el especialista puede evaluar la necesidad de adelantar el inicio de los controles o complementar la mamografía con otros exámenes.
Como explica el Dr. Mauricio Ochoa, la evaluación individual permite determinar la estrategia más adecuada: «Para determinar si corresponde comenzar los controles antes o complementar la mamografía con otros estudios».
De esta manera, los antecedentes de cada paciente permiten definir un seguimiento acorde con su nivel de riesgo.
El cáncer de mama es la neoplasia más frecuente en mujeres chilenas y constituye la primera causa de muerte femenina por cáncer en el país.
Una de las principales características de la mamografía es que puede identificar algunas alteraciones cuando todavía no existen molestias ni cambios perceptibles. Esto permite continuar con el estudio médico cuando corresponde y detectar eventualmente la enfermedad en etapas más tempranas.
La detección oportuna puede facilitar el inicio del tratamiento cuando sea necesario. Por eso, los controles preventivos tienen un papel relevante incluso cuando una mujer se siente bien y no presenta síntomas.
Sí. La aparición de un cambio nuevo en las mamas debe ser evaluada por un profesional, independientemente de la edad o de cuándo se realizó el último examen.
Algunas señales que requieren atención son:
Estos signos no significan necesariamente que exista cáncer de mama, pero sí requieren una evaluación para determinar su causa.
La mamografía es una herramienta de detección y forma parte de los controles preventivos, pero el cuidado de la salud mamaria no se limita a un examen.
Conocer los antecedentes familiares, mantener hábitos saludables y consultar ante cambios nuevos permite prestar atención a la salud mamaria durante todo el año, no solo durante octubre.
En este Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama, conocer cuándo corresponde comenzar una mamografía y qué frecuencia puede ser adecuada según cada caso es también una forma de tomar un rol activo en el cuidado de la salud.
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