Durante los meses de invierno aumenta la circulación de virus respiratorios como la influenza, el resfrío y otras infecciones que afectan las vías respiratorias. Si bien la mayoría de estos cuadros evoluciona favorablemente con reposo, hidratación y tratamiento sintomático, existen señales de alerta que requieren evaluación médica inmediata para prevenir complicaciones.
Chile ha registrado una circulación sostenida de virus respiratorios durante el primer semestre de 2026. Según el informe actualizado elaborado por el Instituto de Salud Pública, hasta el 1 de julio el 42,1% de los virus detectados corresponde a rinovirus, seguido por influenza A (18,9%), SARS‑CoV‑2 (8,6%), influenza B (8,1%) y parainfluenza (7,0%).
No todos los síntomas respiratorios representan un riesgo, pero algunos pueden indicar un compromiso importante del sistema respiratorio o incluso del sistema cardiovascular.
El principal signo de alarma es la dificultad para respirar. Esto puede manifestarse como sensación de falta de aire en reposo, respiración acelerada, ahogo o un esfuerzo excesivo para poder respirar con normalidad.
En niños, también es importante observar si se hunden las costillas o el cuello al respirar, mientras que en adultos puede llamar la atención la imposibilidad de hablar frases completas debido a la falta de aire.
Según el Dr. Luis Quevedo, especialista en Medicina General de Andes Salud Talca: «La dificultad para respirar es uno de los síntomas que requiere evaluación inmediata. Mientras más precoz sea la atención, mayores son las posibilidades de prevenir complicaciones respiratorias».
La consulta no debe postergarse si la dificultad para respirar aumenta rápidamente o aparece junto a otros signos de alarma.
Es recomendable acudir inmediatamente a un Servicio de Urgencia si presentas:
Respecto a estos casos, el Dr. Quevedo enfatiza: «No es recomendable esperar a que la falta de aire desaparezca por sí sola. Una evaluación médica oportuna puede cambiar significativamente la evolución del paciente».
Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar cuadros respiratorios graves. Entre ellas se encuentran:
En estos pacientes, incluso un empeoramiento leve de los síntomas justifica una evaluación precoz.
Como explica el Dr. Quevedo: «Las personas con enfermedades crónicas no deben minimizar los síntomas respiratorios. Una evaluación temprana permite identificar complicaciones antes de que comprometan la salud del paciente».
Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las infecciones respiratorias continúan siendo una de las principales causas de enfermedad y pueden evolucionar rápidamente hacia cuadros graves, especialmente en personas con factores de riesgo.
Identificar oportunamente los síntomas respiratorios de alarma permite recibir atención médica antes de que la enfermedad avance. Si presentas dificultad para respirar, dolor en el pecho, disminución del nivel de conciencia o signos de falta de oxígeno, no retrases la consulta.
En Andes Salud Concepción contamos con un Laboratorio de Función Pulmonar equipado con la tecnología necesaria para evaluar el funcionamiento del sistema respiratorio en pacientes adultos y niños.
Este servicio permite apoyar el diagnóstico y seguimiento de diversas enfermedades respiratorias mediante exámenes funcionales realizados por un equipo especializado, contribuyendo a una atención oportuna y un tratamiento adecuado.
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